Vous avez peut-être entendu des musiciens parler du thème dans la musique et vous vous demandez peut-être comment savoir s’il s’agit d’un thème ou d’une mélodie. Comme nous le verrons bientôt, ces deux termes peuvent parfois être utilisés de manière interchangeable, mais pas toujours. Tous les thèmes ne sont pas des mélodies, et toutes les mélodies ne sont pas considérées comme des thèmes en musique classique.
Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas aussi déroutant que cela en a l’air.
Définition d’un thème dans le domaine musical
Un thème est la colle qui maintient l’unité d’un morceau et relie différentes mélodies entre elles. Dans la musique classique et les musiques de film, une œuvre entière peut être structurée autour d’un seul thème ou d’un ensemble de thèmes. Dans la musique occidentale traditionnelle, le thème fait généralement référence à une brève mélodie qui est répétée, développée et modifiée tout au long du morceau.
Dans la musique moderne, le principal riff instrumental d’une chanson peut être considéré comme un thème. Comme nous le verrons bientôt, il existe une infinité de façons pour un compositeur de créer et de développer un thème. Dans cet article, nous examinerons quelques exemples célèbres de thèmes et nous verrons en quoi un thème diffère d’une mélodie.
Est-ce qu’une mélodie est un thème ?
Il y a une différence entre une mélodie et un thème, mais les thèmes sont presque toujours des mélodies. La raison pour laquelle toutes les mélodies ne sont pas considérées comme des thèmes est qu’un thème jette les bases d’autres mélodies. Les compositeurs professionnels savent comment étendre et développer un thème pour qu’il aille plus loin, musicalement parlant.
Bien qu’il existe des pièces dans lesquelles chaque mélodie est un thème différent, il s’agit de l’exception plutôt que de la règle. Par exemple, dans une musique de film, il serait épuisant d’écouter deux heures de thèmes différents ! Au lieu de cela, les compositeurs de films font précéder les thèmes d’une musique d’introduction ou les font suivre de mélodies qui aident à développer le thème original.
Quelle est la durée d’un thème d’après la théorie musicale ?
Un thème est généralement une courte mélodie d’environ quatre mesures ou moins. Toutefois, il ne s’agit pas d’une règle absolue, et les thèmes peuvent être plus ou moins longs. Le terme « thème » peut avoir plusieurs significations en musique.
En termes théoriques, le thème peut faire référence à la mélodie principale du morceau, dont le reste du morceau découle. Dans ce contexte, un thème est souvent une phrase unique de plusieurs mesures. Une phrase est une partie d’une mélodie qui semble complète en elle-même. Les phrases ont habituellement une longueur de quatre à huit mesures.
Les thèmes à travers l’histoire
Au fil des décennies, le concept de thème a changé et évolué. Comprendre d’où vient le thème et où il en est aujourd’hui peut éclairer votre point de vue sur les thèmes des chansons d’aujourd’hui.
Le thème dans la musique baroque
Dans la musique baroque (le style européen qui a précédé la musique classique), le sujet d’une fugue peut être considéré comme un thème. Il s’agit de la mélodie principale de la pièce qui est répétée et développée dans d’autres voix. Un sujet ne dure souvent que quelques mesures.
Un exemple célèbre de thème dans une fugue baroque est la Fugue en do mineur de Bach. Prêtez attention à la façon dont le morceau commence par le thème (sujet), suivi d’une autre mélodie. Cette seconde mélodie est appelée la réponse. Le sujet et la réponse sont les fondements de tout ce qui se passe dans le morceau.
Le thème dans la musique classique
Dans la musique classique, le thème a commencé à désigner des mélodies distinctives d’une durée de quatre à huit mesures. Cela ressemble davantage à ce que les musiciens considèrent aujourd’hui comme un thème. L’un des thèmes les plus emblématiques jamais écrits est le thème du premier mouvement de la 5e symphonie de Beethoven, qui apparaît dans les quatre premières mesures.
Si vous écoutez l’ensemble du mouvement, vous pouvez entendre des références et des répétitions de ce thème tout au long du mouvement.
Le thème dans la musique de l’époque romantique
Une autre signification du thème en musique est son utilisation comme leitmotiv ou idée fixe. Il s’agit d’une mélodie très courte associée à un personnage particulier qui revient tout au long d’un opéra, d’une comédie musicale ou d’une symphonie à programme. Elle est très proche de notre concept moderne de thème dans les musiques de film.
Le compositeur français Hector Berliosz avait un thème (idée fixe) pour représenter son amour, Harriet. Ce thème est présent dans les cinq mouvements de la symphonie.
Comment développer un thème dans une chanson ?
Un thème peut être développé dans une chanson en modifiant le rythme, l’harmonie, l’instrumentation et l’accompagnement de fond. Les changements rythmiques peuvent consister à jouer le thème plus vite ou plus lentement ou à modifier la longueur de certaines notes du thème pour le mettre en valeur.
Vous pouvez également entendre un thème joué dans différentes signatures temporelles tout au long d’une chanson ou d’une musique de film. Le thème d’une chanson peut être modifié sur le plan harmonique en le transposant dans une nouvelle tonalité. Les changements d’harmonie peuvent également consister à jouer différents accords dans l’accompagnement alors que la mélodie reste la même.
Vous pouvez même entendre un thème passer du majeur au mineur ou vice versa pour indiquer un changement dans les émotions d’un personnage, ou une victoire ou un revers dans l’intrigue d’un film. Un thème peut se développer et prendre une nouvelle signification grâce à des changements dans l’orchestration. Vous pouvez entendre un thème joué à la flûte aiguë pour paraître enjoué et léger, puis entendre le même thème plus tard dans la partie basse de la tessiture d’un trombone pour paraître menaçant.
Les thèmes prennent également une signification différente en fonction de ce que font les autres instruments. Un thème joué par un seul violon n’aura pas la même signification que le même thème joué avec une batterie entraînante et des motifs de synthétiseurs en arrière-plan. Les compositeurs peuvent changer l’accompagnement tout au long d’une chanson ou d’un film pour apporter de la variété au thème.
Quid du thème dans la production musicale moderne
Aujourd’hui, le riff principal d’une chanson a une fonction similaire à celle d’un thème dans la musique classique. Un riff fort est reconnaissable en quelques secondes seulement. Il apparaît à plusieurs reprises tout au long d’une chanson, comme une sorte de répit par rapport aux mélodies vocales.
En conclusion
Un thème est un élément reconnaissable d’une chanson qui se répète et se développe au fil du temps. Un thème contribue à la cohésion d’un morceau ou à l’identification des personnages d’un film. Un thème peut être une mélodie dans une pièce classique, une musique de film ou un riff dans le rock moderne et la musique pop.
Comme nous vous l’avons montré aujourd’hui, il existe une infinité de façons de créer et de développer un thème par vous-même. Une fois le cœur de votre thème établi, vous êtes libre d’en modifier la gamme, le tempo, le rythme et le timbre afin de raconter une histoire.